Saldadas en años anteriores las deudas que tenía River en la Libertadores y en la Intercontinental, la Supercopa se presentó como el principal reto para el club en 1997. Éste era el único título importante que les faltaba a los de Núñez para completar su ya brillante palmarés y el torneo lo afrontaron con la obsesión que generaba esa circunstancia, pero con la ilusión y la motivación de poder entrar en la historia del club si conquistaban ese campeonato.
No tuvo problemas para terminar en el primer puesto del grupo tres y acceder a semifinales. Racing, Vasco da Gama y Santos opusieron una mínima resistencia a River, que sólo perdió un partido en esa primera fase, frente a Santos, y fue el equipo más goleador de cuantos tomaron parte en ella. Más complicada resultó la semifinal ante Nacional de Medellín. Dos goles de Marcelo Salas en el partido de ida, celebrado en el Monumental, permitieron a los hombres de Ramón Díaz viajar con cierta tranquilidad hasta Colombia. Sin embargo, allí debieron sufrir muchísimo y emplearse al máximo para no verse sorprendidos por Nacional, que sólo pudo vencer por 2-1.
En la final River se encontró con el poderoso Sao Paulo, que contaba con algunos de los jugadores brasileños con un futuro más interesante, como França, Dodó o Serginho. La igualdad entre los dos conjuntos se vio reflejada en el empate a cero que se produjo en el encuentro de ida, disputado en Brasil. En la vuelta, el Monumental presentó una imagen digna de los grandes acontecimientos que se han vivido en ese estadio y los aficionados que acudieron a animar a River no se vieron defraudados por su equipo. No obstante, el choque no empezó nada bien para los argentinos, ya que en el minuto nueve Francescoli falló un penalti. Fue entonces cuando emergió la figura de Marcelo Salas, que consiguió los dos goles de River, haciendo inútil el marcado por Dodó, y entró directamente en el corazón de los seguidores Millonarios. Apenas cuatro días después, el plantel dirigido por Ramón Díaz completó su excelente rendimiento en 1997 adjudicándose el Torneo Apertura.