Estadio Antonio Vespucio Liberti

Es el estadio argentino mejor preparado para eventos de gran importancia. Su ubicación (barrio Núñez, Capital Federal) es en un lugar abierto del conglomerado urbano, recorrido por rápidas avenidas, facilita su comunicación con toda la ciudad. Es un verdadero gigante. De allí su apodo: "Monumental".

El Monumental. Mucho más que una cancha. Un fiel testigo de grandes hazañas, de repetidas vueltas olímpicas (las más repetidas del país). Un escenario perfecto para estrellas de lujo, una alfombra verde para personajes dignos de alfombra roja.

A los hinchas los apodaban Millonarios y era una obsesión para Liberti, construir una cancha acorde al sobrenombre.
El 31 de octubre de 1934 por fin se firmó el boleto de compra de unos terrenos en un barrio bastante desolado. Se pagaron 569.403 pesos por 83.950 metros cuadrados (aunque 35.000 metros fueron cedidos por la Municipalidad). Estaban ubicados sobre la avenida Centenario (actual Figueroa Alcorta) y el Río de la Plata. En esa época por allí sólo funcionaba la iglesia de la calle Udaondo y unas pocas casitas discretas.

Unos meses más tarde se formó una comisión especial integrada por reconocidos profesionales, quienes se encargaron de estudiar todos los detalles de la construcción. A fines del 35 los planos fueron presentados a los socios y el 27 de noviembre de 1936 se inició la obra. Pero para llevar adelante el proyecto era necesario conseguir recursos. Y aparecieron con un préstamo de 2.500.000 pesos del Gobierno Nacional. El trabajo llevó más de un año, hasta que por fin llegó la inauguración. Paradójicamente, cuando Liberti, el gran padre de la criatura, no ocupaba el sillón presidencial. Lucio Degrossi era entonces la máxima autoridad.

Fue el 26 de mayo de 1938. Una gran fiesta enmarcó el estreno, la tarde de gala. Alrededor de 70.000 personas pudieron ver los desfiles y las exhibiciones deportivas. En la fiesta de inauguración se habilitó la cancha de fútbol, la pista de atletismo, los dormitorios y salones de concentración para jugadores, vestuarios para futbolistas y árbitros, gimnasio, salón de actos, oficinas administrativas, dependencias para el departamento físico y una confitería. Pero el broche de oro fue el amistoso que la Banda le ganó 3 a 1 a Peñarol de Montevideo. Carlos Peucelle quedó grabado en la memoria riverplatense por ser el primero en meter un gol en aquel majestuoso estadio. Fue a los 31 minutos de juego. Algunas páginas de la historia cuentan que a Don Liberti en ese momento varias lágrimas le recorrieron las mejillas. No era para menos: su mayor sueño ya era una realidad. Y fue su esfuerzo el principal motivo de ello.

A los 21 del segundo tiempo, Bernabé Ferreyra se encargó de aumentar la diferencia. Y seis minutos más tarde, Moreno gritó el tercero.

Un orgullo, una inflada de pecho para los Millonarios. Una excusa más que valedera para alardear, para sentir que su apodo estaba bien puesto. Un logro del hombre que más tarde le daría su nombre y su apellido al Monumental: Antonio Vespucio Liberti.

Cuando se lo comenzó a construir, mucha gente no estaba de acuerdo con su ubicación. El terreno era antiguamente un baldío. Con el paso del tiempo, Núñez se convirtió en un barrio residencial y poco a poco se fueron poblando sus alrededores. Hoy se puede decir que la ubicación del estadio es muy segura (no quiero hacer comparaciones odiosas) aunque debido a la popularidad masiva del club, a veces el estadio queda chico en capacidad y los alrededores se ven "embotellados" de hinchas.

El primer partido oficial jugado en el Monumental fue el 29 de Mayo de 1938 en el que River perdió 4-2 contra Independiente. La primera victoria oficial de River en este estadio fue por 2-1 contra Ferro el 28 de Junio de 1938.

La capacidad perfecta sería de 100.000 espectadores. Pero debido a la forma del estadio (ovalada) es muy difícil que algún día se pueda ampliar su capacidad. Desde hace un tiempo que se lo quiere techar. Cualquiera que halla tenido la posibilidad de haber estado en este estadio puede decir que es espectacular.