Aquel complicado domingo 23 de febrero, cuando el Vélez que después le peleó el título lo venció por 1-0 en el mismísimo Monumental —una tierra históricamente casi inaccesible para la gente de Liniers—, ahora parece un recuerdo demasiado lejano, prácticamente perdido en la memoria del hincha. Fue turbulenta esa tarde —el equipo, encima, venía de caer en la semana ante el Deportivo Cali en el debut copero—, con silbidos para más de uno y con duros cuestionamientos a Manuel Pellegrini.
El golpe de la segunda jornada —con un gol de Roberto Nanni cuando se moría el partido— significó un punto de inflexión en el trayecto hacia la conquista. River se levantó, se puso otra vez de pie, enhebró una serie espectacular de ocho victorias consecutivas. Recuperó la autoestima, más que nada.
La manija de D'Alessandro, los goles de Cavenaghi, la firmeza de Demichelis, el buen pie de Lucho González, el sacrificio de Fuertes, la personalidad de Ameli, el ascendiente de Coudet (a pesar de su irregularidad y de sus contratiempos físicos), la aparición de Ludueña. Con buenos jugadores, todo es más fácil.
El Ingeniero no había ganado nada en Núñez y llegó a tambalear en algunos momentos (la derrota con Vélez en la segunda fecha, la eliminación de la Copa). No conseguía tampoco asimilar, darse cuenta de que River es diferente a todo. Ni mejor ni peor, pero sí diferente. Cuando sacó a relucir el polémico doble cinco (que le había dado resultados óptimos en San Lorenzo), a los hinchas y a varios dirigentes se les pusieron los pelos de punta. Y lo criticaron sin piedad: la gente, a los cuatro vientos; la dirigencia, por lo bajo, en off.
Pellegrini, aunque no lo admita públicamente, cambió. Abolió esa táctica. Y River se hizo más ofensivo, más ambicioso. Llegó con mayor cantidad de hombres. Apostó, sin límites, a la audacia. Y ganó.

Cuarenta y dos goles en dieciocho partidos, a un promedio de 2,33 cada noventa minutos. La cantidad lo ubica en el octavo lugar de la tabla histórica de campeones más contundentes de torneos cortos (desde 1991, año en que empezaron a jugarse; o sea, 24 ediciones). El promedio lo proyecta aún más a los primeros niveles: el quinto peldaño de la misma clasificación.